Popayán recibió a 20 estudiantes de intercambio provenientes de diferentes regiones de Colombia, asì como de México, Perú, Brasil y Argentina, quienes cursarán parte de su formación académica en la Universidad del Cauca y el Colegio Mayor del Cauca. El encuentro, denominado ‘Popayán te recibe: Culturas que se encuentran, historias que comienzan’, permitió acercar a los jóvenes a la historia, el patrimonio, la cultura y las expresiones artísticas del municipio.
“Tenemos mucha riqueza cultural: nuestra gastronomía es reconocida por la Unesco por todo su conocimiento ancestral y tradicional”, destacó el Alcalde de Popayán, Juan Carlos Muñoz Bravo, para quien el papel de la cultura y la educación es fundamental para Popayán y es importante que las nuevas generaciones tengan acceso a diferentes perspectivas. El mandatario también hizo referencia al patrimonio académico de la ciudad y a la presencia de instituciones de educación superior: “Popayán es una de las ciudades universitarias de Colombia, tenemos 13 universidades, entre públicas y privadas y aquí han salido muchos profesionales que hoy están por el mundo aportando su conocimiento”.
La actividad contó con la participación de las Escuelas de Formación Artística y Cultural (EFAC), adscritas a la Secretaría de Cultura y Turismo, que realizaron presentaciones de música, danza y patrimonio como parte de la bienvenida a los estudiantes. Juan Camilo Villalobos, apoyo a la coordinación de las EFAC, explicó que la jornada fue especialmente diseñada para los estudiantes de intercambio: “Para nosotros es muy importante que las personas conozcan todo sobre nuestra cultura, sobre nuestras tradiciones, de tal forma que, cuando regresen a sus países, sean voceros de lo que somos como ciudad”.
Por su parte, Yessenia Velasco, Gestora Social de Popayán, destacó que el encuentro plantea una relación de intercambio en la que tanto los estudiantes como la comunidad tienen la posibilidad de conocer otras perspectivas. “Esto es un intercambio intercultural donde conocemos de ellos y ellos conocen lo que es nuestro municipio”, comentó.
José de Jesús, estudiante de la Universidad Autónoma de Aguascalientes de México, quien llegó a Popayán para realizar su intercambio académico en la Universidad del Cauca, explicó que la trayectoria histórica de la institución y las características del territorio fueron algunos de los factores que tuvo en cuenta para escoger la ciudad: “Vine porque me interesó mucho la historia que tiene la universidad, que tiene aproximadamente 200 años. También me interesó mucho la región del Cauca por el tema del clima, el tema económico y también porque Popayán es una ciudad muy bonita”.
Por su parte, Alice Martins Hennemann, estudiante de Brasil vinculada al programa de Biología de la Universidad del Cauca, manifestó su interés por conocer la cultura y la biodiversidad colombiana: “Mis expectativas acá en Popayán son muchas, como conocer toda la cultura, conocer mucho de la biología que hay acá en Colombia, que es uno de los países más biodiversos del mundo. Estoy muy feliz de estar acá”.
Con este encuentro, la Administración Municipal acompañó la llegada de los estudiantes y generó un espacio para el intercambio entre personas de diferentes regiones y países. Estas acciones permiten acercar a quienes llegan a Popayán a su historia, patrimonio y expresiones culturales, al tiempo que promueven el intercambio académico y cultural con la comunidad.