La delicada situación de orden público que se registra en zonas rurales del municipio de Mercaderes, al sur del Cauca, obligó a las autoridades municipales a cancelar la realización del Octavo Mercado Campesino Mercaderes 2026, evento que estaba programado para el próximo 18 de julio. La decisión fue adoptada como medida preventiva para proteger la integridad de productores, comerciantes, expositores y visitantes, debido a las fuertes confrontaciones armadas que se presentan en distintos sectores del municipio.
Frente a estos hechos, el comando de la Tercera División del Ejército Nacional informó que tropas del Batallón de Alta Montaña No. 4, adscrito a la Brigada 29, en coordinación con la Fuerza Aeroespacial Colombiana, mantienen operaciones militares ofensivas con el propósito de neutralizar los enfrentamientos entre grupos armados ilegales que disputan el control del territorio. Según la institución castrense, las confrontaciones obedecen a la lucha por las rutas del narcotráfico y al interés de estas estructuras por mantener el dominio sobre corredores estratégicos de movilidad y economías ilícitas.
El Ejército señaló que las operaciones continúan con el objetivo de restablecer las condiciones de seguridad y proteger a la población civil, mientras las autoridades locales hicieron un llamado a los habitantes de las veredas afectadas para que adopten medidas de autoprotección y atiendan las recomendaciones de los organismos de seguridad. Entre tanto, la suspensión del Mercado Campesino representa un nuevo golpe para la economía local, al impedir que decenas de productores rurales comercialicen sus cosechas en uno de los eventos más importantes para el sector agropecuario del municipio.