Nuevos hechos de violencia alteran el orden público en el sur del Cauca. Un oficial del Ejército Nacional murió y varios militares resultaron heridos durante intensos enfrentamientos con integrantes de un grupo armado al margen de la ley en la vereda La Despensa, corregimiento de San Juanito, jurisdicción del municipio de Mercaderes. De acuerdo con las autoridades, esta zona ha sido escenario de constantes combates durante las últimas semanas, situación que ha provocado el confinamiento y desplazamiento de numerosas familias campesinas.
Según el reporte oficial, las operaciones militares permitieron la captura de dos presuntos integrantes del Ejército de Liberación Nacional (ELN), quienes estarían vinculados a los recientes enfrentamientos registrados en esta región del departamento. Durante la ofensiva, las tropas destruyeron un complejo para el procesamiento de clorhidrato de cocaína, ubicaron un depósito con insumos utilizados para la producción del alcaloide y decomisaron tres armas largas, dos granadas de fragmentación, diez proveedores para fusil, equipos de comunicación, abundante munición de diferentes calibres y otros elementos de uso exclusivo de las Fuerzas Militares, afectando las finanzas y la capacidad logística de la estructura ilegal.
En medio de la operación falleció el teniente Jhon Maicol López Colorado, natural de Armenia, Quindío, quien perdió la vida mientras dirigía las acciones contra la organización armada. El Ejército Nacional lamentó el deceso del oficial y destacó su compromiso con la protección de la población civil y la defensa del territorio. Las autoridades mantienen el despliegue militar en el sur del Cauca para contrarrestar la presencia de grupos armados ilegales y restablecer las condiciones de seguridad para las comunidades afectadas.