La situación del tratamiento de aguas residuales en el departamento del Cauca es crítica. Según lo reveló el director general de la Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC), Amarildo Correa, de las cerca de 170 Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) existentes en el territorio caucano, alrededor del 70% no se encuentran en funcionamiento por diferentes causas, entre ellas el abandono, falta de mantenimiento o problemas técnicos no atendidos por los municipios.
El panorama más alarmante se registra en Popayán, capital del departamento, que no cuenta con una PTAR activa, lo que significa que las aguas residuales domésticas e industriales están siendo vertidas directamente en el río Cauca. Este afluente, que atraviesa gran parte del suroccidente colombiano, está recibiendo constantemente descargas contaminantes, situación que se repite en varios municipios caucanos donde no se realiza ningún tipo de tratamiento a las aguas usadas.
“La responsabilidad de operar y mantener estas plantas es de los entes territoriales. Desde la CRC hemos acompañado procesos y formulado proyectos, pero sin el compromiso de las alcaldías es imposible garantizar un funcionamiento adecuado”, explicó Correa. Agregó que esta situación genera graves consecuencias ambientales, sanitarias y sociales para las comunidades que habitan cerca de los ríos y quebradas contaminadas.
Además del impacto sobre el medio ambiente, la falta de tratamiento de aguas residuales pone en riesgo la salud pública, aumenta la degradación de los ecosistemas y dificulta el acceso a fuentes hídricas limpias, especialmente en zonas rurales donde las comunidades recurren a estos cuerpos de agua para su consumo diario.
La CRC hace un llamado urgente a los gobiernos municipales para que prioricen la reactivación y sostenibilidad de las PTAR como una medida básica de saneamiento y protección del recurso hídrico. La entidad anunció que continuará acompañando a los municipios en la gestión de recursos y asistencia técnica, pero advirtió que sin una acción decidida a nivel local, la crisis ambiental seguirá profundizándose.