La Fundación Universitaria de Popayán llevó una investigación sobre liderazgo social y trabajo político en el Cauca hasta el XXXV Congreso Latinoamericano de Sociología (ALAS), realizado en Río de Janeiro, Brasil. La representación estuvo a cargo de Deidi Maca, profesora del programa de Psicología e investigadora del grupo GI Cognoser, quien presentó la ponencia “El liderazgo social como trabajo político no remunerado: trayectorias laborales y políticas de líderes y lideresas de una organización campesina y popular”. El estudio, desarrollado durante tres años mediante una metodología cualitativa y etnográfica, analizó la relación entre las trayectorias laborales y la acción comunitaria de líderes y lideresas del departamento del Cauca.
La investigación evidenció que muchos de estos dirigentes desarrollan actividades laborales informales, como mototaxismo, comercio ambulante y labores agrícolas temporales, mientras dedican tiempo y esfuerzo a organizar sus comunidades, gestionar proyectos, mediar en conflictos y defender derechos humanos, tareas que constituyen una forma de trabajo político no remunerado. Además de presentar los resultados del estudio, la docente de la FUP participó como coordinadora del Grupo de Trabajo sobre Sociología del Trabajo y dirigió discusiones sobre reducción de la jornada laboral, ingreso universal y el papel de la universidad como fuerza productiva. Para la institución, esta participación internacional representa un reconocimiento al trabajo investigativo que se desarrolla desde el Cauca y reafirma su compromiso con una ciencia con sentido humano y con la generación de conocimiento sobre las realidades sociales del territorio.