La construcción de la doble calzada Popayán–Santander de Quilichao, considerada una de las obras viales más importantes del suroccidente colombiano, registra actualmente un avance cercano al 50% y se proyecta su entrega a la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) para el primer semestre del año 2028.
De acuerdo con el gerente general del Consorcio Nuevo Cauca, Julián Antonio Navarro Hoyos, el proyecto representa una inversión superior a los $2 billones y ha generado más de dos mil empleos directos, además de un número similar de empleos indirectos.
Según el cronograma establecido, a finales del año 2026 entrará en funcionamiento el tramo 4 Mondomo–Santander de Quilichao. Entre finales de 2026 y los primeros meses de 2027 se espera la entrega del tramo 1 Popayán–Piendamó, mientras que el tramo 3 Pescador–Mondomo estaría listo durante el 2027. Finalmente, el tramo 2 Piendamó–Mondomo sería entregado en el 2028.
Navarro Hoyos denunció que las obras se desarrollan en medio de serias dificultades por orden público, debido a hechos relacionados con el conflicto armado. Indicó que desde el inicio del proyecto se han presentado 83 eventos de alteración, de los cuales 33 corresponden a hurtos de volquetas e incineración de maquinaria amarilla, además de atentados terroristas y hostigamientos.
El directivo afirmó que las amenazas son permanentes y han generado temor entre trabajadores y proveedores. En las últimas horas, 32 conductores de volqueta renunciaron, mientras otros contratistas se han retirado por razones de seguridad.
Pese a la presencia de unidades del Ejército, a través de la Vigésima Novena Brigada, el gerente del consorcio hizo un llamado a todas las fuerzas vivas del Cauca para respaldar este proyecto de conectividad, que permitiría reducir el tiempo de viaje entre Popayán y Cali en aproximadamente una hora y media, además de contar con servicios complementarios como grúa, ambulancia y carro taller.
Finalmente, se indicó que continúa la socialización sobre la instalación de dos peajes, con los cuales se busca garantizar la recuperación de la inversión, teniendo en cuenta que el 55% de los recursos proviene del Gobierno Nacional y el 45% deberá ser cubierto por los usuarios beneficiarios a través del cobro de estos peajes.