De las 17 direcciones territoriales que tiene la Unidad de Restitución de Tierras (URT), Cauca – Huila se destacó durante el Gobierno de Gustavo Petro por consolidar avances significativos en las diferentes etapas del proceso de reparación integral, tanto en la ruta individual como en la ruta colectiva. De esta manera, contribuyó de manera sustancial al cumplimiento de la misión institucional y a la garantía de los derechos de las víctimas del conflicto armado en los dos departamentos de su jurisdición.
Rafael Zúñiga fue designado como director territorial el 12 de noviembre de 2022, por el director general de la entidad, el mayor Giovani Yule, para estar al frente de esta importante regional. Durante ese periodo, la URT Cauca – Huila recepcionó 4.622 solicitudes de restitución, equivalentes al 36,4% del total de solicitudes registradas históricamente por la territorial desde la entrada en vigor de la Ley 1448 de 2011, lo que evidencia una importante dinámica institucional en la identificación y atención de potenciales beneficiarios de la política pública de restitución de tierras.
Avances en la ruta individual
Durante el Gobierno de Gustavo Petro, esta Dirección Territorial inscribió 416.621 hectáreas en el Registro de Tierras Despojadas y Abandonadas Forzosamente (RTDAF), cifra que representa el 46% del total histórico de hectáreas inscritas en sus 15 años de funcionamiento.
Este resultado refleja un cambio en la tendencia de la etapa administrativa del proceso de restitución. Actualmente, el 73% de las solicitudes presentadas por las víctimas son inscritas en el RTDAF, mientras que en otros gobiernos (entre 2011 y 2022) el 65% de las solicitudes era rechazado.
En la etapa judicial, bajo el liderazgo de Rafael Zúñiga, se presentaron 606 demandas ante jueces y magistrados especializados, que comprenden 457.600 hectáreas, equivalentes al 50% del total histórico de hectáreas demandadas por la URT Cauca – Huila desde la entrada en vigencia de la Ley 1448 de 2011.
En la fase de cumplimiento de sentencias, la Dirección Territorial restituyó 1.828 hectáreas mediante 235 sentencias, en beneficio de 876 personas, garantizando el restablecimiento efectivo de sus derechos.
Como parte de la reparación integral, fueron implementados 172 proyectos productivos —155 en Cauca y 17 en Huila—, con una inversión de $7.327.718.999 pesos, la más alta registrada por la territorial. Estas iniciativas se concentraron principalmente en los municipios de Cajibío, La Vega y El Tambo, y permiten a las familias fortalecer sus medios de vida y permanecer en sus territorios.
Ruta colectiva: avances para las comunidades étnicas
La restitución colectiva también registró avances históricos. La Dirección Territorial pasó de 27 a 62 territorios con caracterización adoptada, permitiendo que actualmente 452.794 hectáreas sean objeto de solicitudes de restitución mediante 32 demandas, en reconocimiento de los derechos territoriales de comunidades indígenas y afrodescendientes de Cauca y Huila.
Con el acompañamiento de la entidad, se profirieron 12 sentencias que ordenaron la restitución de 276.037 hectáreas, en beneficio de 22.553 personas. Antes del 7 de agosto de 2022, la Dirección Territorial solo contaba con tres sentencias en esta ruta, lo que evidencia el avance alcanzado en la atención de una deuda histórica con las comunidades étnicas afectadas por el conflicto armado.
Asimismo, cinco comunidades étnicas del Cauca avanzan en la implementación de las Iniciativas de Seguridad y Soberanía Alimentaria (ISSA), en cumplimiento de órdenes judiciales y del Acuerdo 063 del 4 de agosto de 2025 de la Unidad de Restitución de Tierras. Estas acciones fortalecen la seguridad alimentaria, la permanencia en el territorio y la reparación integral de las comunidades.
Más que cifras: tierra, dignidad y futuro
Los resultados alcanzados entre 2022 y 2026 evidencian que una parte importante de los logros históricos de la Dirección Territorial Cauca – Huila se concentró durante este periodo, gracias al fortalecimiento de la capacidad institucional, la articulación con las comunidades y entidades territoriales, el ingreso a zonas con complejos contextos de seguridad y la implementación de estrategias que permitieron superar rezagos administrativos y judiciales.
Bajo el Gobierno del presidente Gustavo Petro, con el liderazgo del director general de la URT, mayor Giovani Yule, y del director territorial, Rafael Zúñiga, la restitución de tierras se consolidó como uno de los pilares de la Reforma Agraria y de la reparación integral a las víctimas del conflicto armado en Cauca y Huila.
Detrás de cada hectárea restituida hay una familia que recupera sus derechos, una comunidad que fortalece su arraigo y un territorio que avanza hacia la reconciliación. Cada orden judicial cumplida representa una oportunidad para reconstruir proyectos de vida, dignificar a las víctimas y reafirmar el compromiso del Estado con la justicia y la paz territorial.