Un devastador incendio forestal que ha consumido más de 400 hectáreas de vegetación mantiene en emergencia al resguardo indígena de Guachicono, ubicado en el municipio de La Vega, en el Macizo Colombiano, uno de los ecosistemas más estratégicos e irreemplazables del país. Las llamas, que se salieron del control de los organismos de socorro y de las propias comunidades indígenas y campesinas que intentaron combatirlas con sus propios medios, han arrasado pastos, cultivos y vegetación nativa, afectando gravemente la flora y la fauna de esta zona de altísimo valor ambiental. La situación es tan crítica que desde el resguardo se ha lanzado un llamado urgente de auxilio para que llegue apoyo aéreo que permita contener el avance del fuego antes de que las pérdidas sean irreversibles.
El impacto del incendio va más allá de la destrucción de la cobertura vegetal. Las llamas han puesto en riesgo directo a familias indígenas y campesinas que habitan la zona, han afectado acueductos rurales que abastecen de agua a las comunidades y han comprometido seriamente las fuentes hídricas de una región que es precisamente el corazón hídrico del suroccidente colombiano, donde nacen los ríos Magdalena, Cauca, Patía y Caquetá. La destrucción de estas fuentes de agua en el Macizo no es solo una tragedia local: es una amenaza para millones de colombianos que dependen de estos recursos río abajo.
Ante la gravedad de la situación, en Popayán se realizó una mesa de trabajo entre el gobierno departamental y la Oficina de Gestión del Riesgo de Desastres del Cauca con el propósito de adoptar medidas urgentes para controlar el incendio que se extiende en el resguardo de Guachicono y evitar que las conflagraciones en esta parte del Macizo caucano sigan incrementándose. En la mesa se analizaron las opciones de respuesta disponibles, incluida la gestión del apoyo aéreo que las comunidades han solicitado con urgencia, así como la coordinación interinstitucional necesaria para proteger a las familias en riesgo, salvaguardar los acueductos rurales y preservar las fuentes hídricas amenazadas por el avance del fuego.
Las autoridades departamentales y los organismos de gestión del riesgo tienen la obligación de responder con la contundencia y la velocidad que esta emergencia exige, porque cada hora que pasa sin apoyo aéreo y sin recursos suficientes es una hora más de destrucción irreparable en uno de los patrimonios naturales más importantes de Colombia. El Macizo Colombiano no puede seguir ardiendo mientras se celebran reuniones. Lo que las comunidades de Guachicono y del municipio de La Vega necesitan es acción inmediata, presencia del Estado en el territorio y los medios necesarios para apagar un incendio que amenaza con convertirse en una catástrofe ambiental de proporciones mayores.