El presidente de la Junta Directiva de la Zona Franca del norte del Cauca, Álvaro Barrera, manifestó su preocupación por la compleja situación económica que enfrenta esa región del departamento luego del cierre de operaciones del ingenio La Cabaña y de la planta de Propal, hechos que dejan a un alto número de trabajadores sin empleo y generan incertidumbre entre las autoridades locales, el sector productivo y la comunidad. El dirigente empresarial advirtió que este panorama podría agravar los problemas sociales y de orden público por la falta de oportunidades laborales.
Barrera explicó que las empresas instaladas en el norte del Cauca enfrentan un escenario cada vez más difícil debido a la competencia con productos provenientes de China y otros países asiáticos. A ello se suman, según afirmó, los elevados costos tributarios que deben asumir los empresarios, especialmente por concepto de impuesto predial, alumbrado público y otras cargas nacionales y municipales. En ese sentido, cuestionó que alcaldías y concejos municipales no hayan revisado estas tarifas para incentivar la inversión privada y evitar el cierre o la salida de más compañías de la región.
El presidente de la Junta Directiva de la Zona Franca también señaló que los constantes bloqueos de la vía Panamericana han afectado seriamente la competitividad del departamento, recordando que varias empresas, entre ellas Empaques del Cauca, terminaron desapareciendo por las dificultades para operar. Finalmente, hizo un llamado al nuevo Gobierno Nacional para recuperar la seguridad, reducir la tramitología, fortalecer la confianza entre el Estado y el sector privado y crear condiciones que permitan atraer nuevas inversiones y preservar el empleo en el Cauca. Reconoció que el panorama actual es complejo y que requiere acciones conjuntas y urgentes de todos los niveles del Estado.