El Servicio Geológico Colombiano (SGC) elevó a alerta naranja el nivel de actividad del volcán Puracé, ubicado en el departamento del Cauca, tras detectar cambios significativos en su comportamiento que aumentan la probabilidad de una erupción, aunque sin que ello signifique que esta vaya a ocurrir de manera inminente. La decisión se fundamenta en el incremento de la energía de los sismos localizados a un kilómetro por debajo del cráter, así como en el aumento de la temperatura de las emisiones de ceniza y de los gases expulsados a la atmósfera. Desde el pasado 20 de julio, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán ha registrado columnas de gas y ceniza de hasta 3.400 metros de altura, temperaturas cercanas a los 140 grados centígrados y emisiones de dióxido de azufre de hasta 4.200 toneladas por día, los valores más altos registrados desde que comenzó el monitoreo del volcán en 1993.
El coordinador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, Jaime Raigosa, hizo un llamado a las comunidades para que no se acerquen a la parte alta de los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga, debido al riesgo de emisiones súbitas de gases y ceniza. Asimismo, pidió consultar únicamente la información emitida por el Servicio Geológico Colombiano, las alcaldías y la Gobernación del Cauca, y evitar la difusión de rumores a través de redes sociales. El SGC precisó que, aunque durante la alerta naranja pueden presentarse disminuciones temporales en la actividad, esto no significa que el volcán haya recuperado un comportamiento estable.
El mapa de amenaza volcánica identifica como zonas de mayor riesgo a los municipios de Puracé, Popayán y Sotará, así como a los resguardos indígenas de Puracé, Kokonuko y Paletará, donde habitan principalmente comunidades indígenas y campesinas. En caso de una erupción de mayor magnitud, podrían presentarse fenómenos como flujos piroclásticos y lahares o flujos de lodo. El Servicio Geológico Colombiano informó que mantendrá un monitoreo permanente las 24 horas del día y que, mientras permanezca la alerta naranja, emitirá boletines diarios para informar oportunamente sobre cualquier cambio en la actividad del volcán.