Abelardo de la Espriella, el polémico millonario que toca a la puerta de la Presidencia de Colombia

Bogotá (EFE).- Hace un año, el abogado penalista Abelardo de la Espriella era conocido por su exitosa carrera profesional y sus excentricidades, lejos de cualquier aspiración política, y fue cuando decidió postularse a la Presidencia de Colombia, a cuya puerta golpea en las elecciones de hoy domingo.

De la Espriella creó en julio de 2025 el movimiento de ultraderecha Defensores de la Patria, con el cual inscribió su candidatura al considerar que Colombia estaba en «sus horas más oscuras», según dijo en ese momento al referirse al Gobierno de Gustavo Petro.

Su carrera como ‘outsider’ en la política ha sido meteórica, pues en solo once meses arrebató al uribismo el liderazgo de la derecha colombiana y este domingo disputará la Presidencia en segunda vuelta con el izquierdista Iván Cepeda, tras ser el más votado en la primera, el 31 de mayo.

Admirador de Donald Trump y donante del Partido Republicano, De la Espriella, llamado ‘el Tigre’ por sus seguidores, hizo fortuna como abogado defensor de clientes controvertidos, como el empresario colombo-venezolano Alex Saab, actualmente detenido en EE.UU., o David Murcia Guzmán, protagonista de la mayor estafa piramidal de Colombia.

En su historial está también la participación hace veinte años en los diálogos de paz entre el Gobierno de Álvaro Uribe (2002-2010) y las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) por medio de la Fundación Iniciativas por la Paz (Fipaz), por lo cual Cepeda lo acusó en la recta final de la campaña de supuestos vínculos con paramilitares y, mediante su bufete de abogados, del presunto «robo» de recursos destinados a la salud.

Promesas de prosperidad y mano dura

A sus 47 años, De la Espriella, que se jacta de no recibir a los políticos de siempre en su movimiento, lidera las encuestas de intención de voto y promete que, en caso de ganar, hará de Colombia «la patria milagro», como Corea del Sur o Irlanda, y un país de emprendedores.

En su plan de gobierno hay un decálogo de «milagros» para la seguridad, la salud, la educación, el campo, el medioambiente, la cultura, las mujeres, el bienestar animal, el sector minero-energético y contra la corrupción.

A quienes le critican que nunca ha ocupado cargos públicos, les responde que eso es una ventaja porque lo libra de compromisos con políticos y grupos económicos, y subraya que su experiencia está «en ser exitoso» como empresario y lo mismo hará en el Gobierno.

Con ese discurso de ‘self-made’ y mensajes de contenido patriótico, incluido el saludo militar e invocaciones a Dios, ha conquistado a buena parte del electorado, entre ellos católicos y evangélicos, que lo ven como una especie de salvador.

Al mejor estilo del presidente salvadoreño, Nayib Bukele, con quien tiene parecido físico e ideológico, De la Espriella, criticado por comentarios y actitudes machistas, promete «combatir con mano de hierro a los delincuentes y a los corruptos».

La ‘dolce vita’

El éxito en los tribunales, que lo convirtió en millonario, lo llevó a crear la marca ‘De la Espriella Style’, que define como «un espacio para celebrar la ‘dolce vita’, el buen gusto y las cosas que se hacen con pasión».

Eso incluye marcas propias como el ron Defensor, el vino Fratellone y la línea de ropa masculina Siempre Avanti, que vende camisas, corbatas y pañuelos de seda. Su campaña también comercializa chaquetas, gorras, gafas de sol y relojes de Defensores de la Patria.

Nacido en Bogotá el 31 de julio de 1978, De la Espriella se identifica más con la costa caribe y con la música vallenata, por el origen de su familia, con raíces en Montería, capital del departamento de Córdoba.

En un colegio de Montería estudio el bachillerato y luego se graduó como abogado en Bogotá, en la Universidad Sergio Arboleda, fundada por el líder conservador Álvaro Gómez Hurtado, asesinado en 1995 y uno de sus referentes políticos.

De la Espriella también tiene ciudadanía italiana y estadounidense, lo que dio pie a una discusión entre juristas sobre si ese hecho supone un impedimento para ser presidente de Colombia en caso de que lo elijan.

En su forma de vestir y sus gustos gastronómicos, el candidato intenta ser lo más italiano posible, e incluso ha grabado dos discos con voz de tenor: ‘De mi alma italiana’ y ‘Navegante’.

Está casado desde 2008 con la administradora de negocios Ana Lucía Pineda, con quien tiene cuatro hijos pequeños: Lucía, Salvador, Filippo y Francesca.

Su compañero de fórmula para la Vicepresidencia es el economista José Manuel Restrepo, que con su prestigio académico le ha dado un toque de aplomo a su campaña.

Iván Cepeda, el heredero del progresismo colombiano que aspira gobernar después de Petro

Bogotá (EFE).- Iván Cepeda pasó décadas defendiendo a las víctimas del conflicto armado, denunciando violaciones de derechos humanos y promoviendo procesos de paz, una trayectoria que hoy lo sitúa ante el mayor desafío de su carrera política: mantener al progresismo en el poder en Colombia si gana la segunda vuelta presidencial del próximo domingo.

Cepeda, de 63 años, fue durante meses el favorito en las encuestas de intención de voto, pero en la primera vuelta fue superado por el ultraderechista Abelardo de la Espriella, con quien definirá en la ronda definitiva quién será el sucesor del presidente Gustavo Petro, compañero suyo en el partido Pacto Histórico.

El candidato es hijo de la líder de izquierda Yira Castro, que murió cuando él empezaba la vida adulta, y del senador de la Unión Patriótica Manuel Cepeda Vargas, asesinado en 1994 por agentes del Estado en complicidad con paramilitares, un crimen que, según ha dicho, lo «reorientó» y lo convirtió en el político que es hoy.

Pausado y conciso en sus declaraciones, en esta campaña ha leído todos sus discursos, que lleva impresos en papel, y no suele improvisar, como Petro o De la Espriella, su rival por la Presidencia.

Ese carácter es producto no solo de su experiencia de vida sino de su formación como filósofo en la Universidad de San Clemente de Ohrid de Sofía, en la Bulgaria comunista de los años 80.

Hace unos años le fue diagnosticado un cáncer de colon por el que fue tratado con cirugía y quimioterapia y aunque tuvo una recaída, desde 2022 se encuentra bajo tratamiento oncológico y sin complicaciones.

Iván Cepeda, infancia en el exilio

Iván Cepeda nació en Bogotá el 24 de octubre de 1962 y, por hacer parte de una faelecmilia marcada por la militancia política de izquierda, durante su infancia vivió en la antigua Unión Soviética y en Cuba. Años después volvió a exiliarse en Francia debido a amenazas por su trabajo en defensa de los derechos humanos.

En Europa, además de la carrera de Filosofía en Bulgaria, cursó una maestría en Derecho Internacional Humanitario en la Universidad Católica de Lyon (Francia).

El asesinato de su padre lo convirtió en una de las voces más visibles en la denuncia del exterminio de la Unión Patriótica, partido de izquierda cuyos integrantes fueron víctimas de asesinatos, desapariciones y desplazamientos forzados durante los años 80 y 90 del siglo pasado.

Del activismo al Congreso

Antes de llegar al Congreso, Cepeda trabajó con organizaciones sociales y de víctimas y fue uno de los fundadores del Movimiento Nacional de Víctimas de Crímenes de Estado (Movice).

Su carrera política comenzó en 2010, cuando fue elegido representante a la Cámara por Bogotá por el Polo Democrático Alternativo. Cuatro años después llegó al Senado, corporación a la que ha sido reelegido desde entonces.

Su notoriedad nacional creció especialmente por los debates que impulsó en el Congreso sobre paramilitarismo y presuntos vínculos de sectores políticos y empresariales con organizaciones armadas ilegales.

Esas denuncias desembocaron en un enfrentamiento directo con el expresidente Álvaro Uribe (2002-2010) y en uno de los procesos judiciales más relevantes y polarizantes de la política colombiana reciente.

Entre 2012 y 2016 participó como facilitador en las negociaciones de paz entre el Gobierno colombiano y la antigua guerrilla de las FARC que llevaron al acuerdo firmado durante la presidencia de Juan Manuel Santos (2010-2018).

Asimismo, intervino en acercamientos con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y en procesos de sometimiento a la justicia de grupos armados ilegales.

La apuesta presidencial

«Colombia no puede seguir atrapada en la violencia y la exclusión», es la idea que ha repetido durante la campaña presidencial en la que propone profundizar las reformas sociales de Petro, acelerar la implementación del acuerdo de paz y reforzar las políticas de protección a líderes sociales y comunidades afectadas por la violencia.

En su programa de Gobierno plantea avanzar hacia «tres revoluciones pacíficas: ética, económica y política», además de fortalecer la reforma agraria, la transición energética y las negociaciones de paz con grupos armados.

Cepeda está casado con la antropóloga Pilar Rueda Jiménez y tiene como compañera de fórmula vicepresidencial a la senadora indígena Aída Quilcué, reconocida por su trayectoria en defensa de los derechos de los pueblos originarios y de las comunidades afectadas por el conflicto armado.