La agroindustria de la caña de azúcar atraviesa una grave crisis a comienzos de 2026 debido a la sobreproducción de etanol, situación que ha generado una acumulación masiva de inventarios y que, según el sector, pone en riesgo cerca de 280.000 empleos directos e indirectos en el Valle del Cauca y el norte del Cauca. Los ingenios advierten que, de no encontrarse una salida inmediata, podrían suspender operaciones en el corto plazo, afectando toda la cadena productiva.
De acuerdo con Asocaña, actualmente existen más de 50 millones de litros de etanol almacenados sin posibilidad de comercialización, lo que ha paralizado parte del proceso industrial. La crisis también amenaza el empleo de miles de corteros de caña y trabajadores vinculados a los ingenios, razón por la cual sindicatos han comenzado a anunciar posibles movilizaciones para exigir soluciones urgentes y evitar despidos masivos.
Los productores atribuyen esta situación a una combinación de factores como la superproducción, la caída en los precios del etanol y condiciones externas que han reducido la rentabilidad del negocio. Mientras el sector solicita medidas de emergencia para evacuar inventarios y garantizar estabilidad laboral, el Gobierno Nacional ha planteado la necesidad de revisar el uso de la tierra y promover una reconversión agrícola como alternativa, lo que ha generado preocupación en la industria ante la posibilidad de un impacto económico y social sin precedentes en la región.