Popayán fue invitada a participar en el Festival Gastronómico de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO, que se realizará en Macao, China, del 20 al 29 de marzo. Este encuentro reunirá a más de 60 ciudades del mundo en torno a actividades académicas, muestras gastronómicas y espacios de intercambio cultural. La delegación de la capital caucana estará integrada por 12 representantes que participarán en distintos escenarios del evento con el propósito de compartir la tradición culinaria del territorio, promover su patrimonio gastronómico y fortalecer el relacionamiento con otras ciudades que hacen parte de esta red internacional.
Desde la Administración Municipal, el Secretario de Desarrollo Agroambiental y de Fomento Económico, Iván Darío Arturo, señaló que esta participación representa una oportunidad para proyectar el trabajo de productores, cocineros y emprendimientos vinculados a la cadena gastronómica de la ciudad. “Este intercambio cultural nos permitirá llevar muestras de nuestro municipio y mostrar al mundo el trabajo que realizan nuestros emprendedores. Es una gran oportunidad para fortalecer el turismo, visibilizar nuestra diversidad cultural y ratificar que Popayán es un referente en gastronomía”, comentó.
La participación de Popayán en este festival se da en el marco de su pertenencia a la Red de Ciudades Creativas de la Gastronomía de la UNESCO y del reconocimiento que ha construido la ciudad alrededor de su tradición culinaria. Además de ser sede de uno de los congresos gastronómicos más antiguos de la región, la capital caucana ha consolidado a lo largo de los años un proceso de promoción de la cocina tradicional que involucra a cocineros, productores, investigadores y organizaciones del sector.
Durante el evento, la delegación de Popayán intervendrá en espacios académicos relacionados con la Subred de Ciudades Creativas de la UNESCO y con el papel de la gastronomía como componente de desarrollo cultural y económico. En estos escenarios estarán presentes Claudia Cruz, punto focal de la Subred de Ciudades Creativas de la UNESCO para Popayán, y Valentina Martínez, representante de la Administración Municipal, quienes participarán en los diálogos con delegaciones de otros países sobre experiencias y estrategias para el fortalecimiento de las ciudades creativas.
Uno de los espacios previstos dentro del evento será la tarima de talleres gastronómicos, donde se realizarán demostraciones culinarias dirigidas al público asistente. En este escenario, se presentarán Gabriela Pérez, cocinera tradicional de la Plaza de Mercado del barrio Bolívar, y el chef Pablo Guzmán Illera, asociado de la Corporación Gastronómica de Popayán, quienes compartirán técnicas, recetas y relatos asociados a la cocina tradicional del territorio.
La gastronomía payanesa también estará presente en los stands del festival mediante una muestra de sabores del territorio. En este espacio participará el restaurante Il Gallo con una propuesta de cocina del Pacífico con fusión oriental. De igual manera, la Corporación Gastronómica de Popayán presentará preparaciones tradicionales e información relacionada con el uso gastronómico de la hoja y la harina de coca como ingrediente ancestral dentro de la cultura alimentaria del territorio.
La delegación incluirá además la presencia de representantes de dos sectores productivos del departamento del Cauca: el café y el cacao. En el caso del café caucano asistirá Jaime Hurtado, director administrativo del Comité Departamental de Cafeteros del Cauca, junto con un caficultor del departamento, quienes presentarán el trabajo desarrollado por los productores de la región y el impacto de la caficultura en la economía local. Actualmente, el café del Cauca se exporta a más de 90 países y beneficia a cerca de cien mil familias cafeteras. Por su parte, el cacao estará representado por María Alejandra Calle, de la empresa payanesa Cacao Hunters, dedicada a la producción de cacao y derivados de chocolate que se comercializan en mercados internacionales.
Para Gabriela Pérez, cocinera tradicional de la Plaza de Mercado del barrio Bolívar, esta experiencia permitirá compartir con otras culturas los saberes transmitidos en la cocina del territorio. En ese sentido, señaló: “Soy cocinera tradicional y para mí es muy importante representar a Popayán en Macao. Allí podremos mostrar nuestra cultura, la capacidad y la calidad que tenemos en nuestra cocina, porque en cada plato y en cada preparación hay una historia que contar. Esta es una oportunidad para llevar la esencia de nuestra ciudad blanca a otros lugares del mundo y mostrar lo que somos desde el fogón y desde nuestras tradiciones”.
Con esta participación en el Festival Gastronómico de la Red de Ciudades Creativas en Macao, la Alcaldía de Popayán continúa fortaleciendo la promoción internacional del patrimonio culinario de la ciudad y propiciando el intercambio con otras ciudades del mundo, en las que la gastronomía se consolida como un elemento de encuentro cultural y de proyección para el territorio.