En el marco de las operaciones militares sostenidas que se desarrollan en los departamentos del Cauca y Valle del Cauca, tropas del Ejército Nacional lograron la recuperación de cuatro menores de edad que integraban el grupo armado organizado residual (GAO-r) Jaime Martínez, estructura criminal al servicio de alias Marlon, cabecilla principal del Bloque Jacobo Arenas y uno de los máximos reclutadores en el suroccidente del país. Los menores fueron recuperados en el sector de Puente Valencia, municipio de Jamundí, Valle del Cauca.
En el lugar, cuatro adolescentes, entre los 14 y 17 años, se acercaron a las tropas del Batallón de Infantería Liviana N.° 8 de la Tercera Brigada, manifestando su intención de abandonar esta estructura ilegal. Los menores habrían sido reclutados de manera forzada y sometidos a presiones constantes, amenazas y condiciones precarias, incluyendo restricciones en alimentación y movilidad.
De manera inmediata, las unidades militares activaron los protocolos de protección, garantizando la seguridad de los menores y su traslado a un lugar seguro. Posteriormente, fueron puestos a disposición de la Policía de Infancia y Adolescencia, Instituto Colombiano de Bienestar Familiar y la Defensoría del Pueblo, para el restablecimiento integral de sus derechos, conforme a lo establecido por la ley.
Los adolescentes indicaron que habrían permanecido más de un año y medio vinculados de manera obligada a esta estructura armada ilegal, tras haber sido reclutados forzosamente en zona urbana de las ciudades y municipios del suroccidente y posteriormente llevados al sector del Naya. Los menores eran ubicados en diferentes puntos de injerencia del grupo en la región y estarían siendo preparados para ser enviados al departamento del Guaviare.
Durante el procedimiento, además de la recuperación de los menores, las tropas incautaron un arma larga marcada con las iniciales de la estructura criminal, un proveedor y 28 cartuchos de diferentes calibres, material que fue dejado a disposición de la autoridad competente.
El Ejército Nacional rechaza de manera categórica el reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes, práctica que constituye una flagrante violación a los derechos humanos y al derecho internacional humanitario (crimen de guerra). Las operaciones continuarán de manera sostenida y coordinada para proteger a la niñez, neutralizar las estructuras armadas ilegales y consolidar la seguridad en el suroccidente del país.