A través de una sentida carta enviada a la empresa Smurfit WestRock Cartón Colombia, el alcalde de Sotará, Jaime Alberto Martínez Bolaños, expresó la necesidad urgente de que el municipio sea incluido de manera equitativa en los programas de inversión social y cooperación que la compañía ha desarrollado en otros territorios del Cauca. El mandatario destacó la importancia de la empresa en términos de generación de empleo e ingresos para muchas familias, pero también manifestó su preocupación por el desequilibrio en las inversiones, pese a que Sotará concentra una parte significativa de la operación forestal de la multinacional.
Martínez Bolaños subrayó que, mientras municipios vecinos como Cajibío y El Tambo reciben millonarios recursos para infraestructura vial, educación y programas como los Institutos Técnicos Agropecuarios y Forestales (ITAF), en Sotará —que aporta el 9.3% de su territorio a la actividad forestal y concentra el 75% del patrimonio en producción de la compañía— la inversión es mínima. En su misiva, el alcalde también recordó que Sotará es el municipio donde más captaciones de agua en predios de la empresa abastecen a comunidades, y paradójicamente, donde no ha habido conflictos con la firma, pese a las tensiones ambientales que se avecinan.
El pronunciamiento se da en un contexto de creciente inconformidad social por el desbalance entre el impacto ambiental de las plantaciones forestales y la escasa presencia de proyectos que mejoren las condiciones de vida de las comunidades locales. Martínez advirtió que, sin atención a las necesidades básicas y sin cooperación real y proporcional, es previsible un nuevo ciclo de conflictos ambientales en la región. El alcalde reafirmó su compromiso con la legalidad, el respeto institucional y la inversión privada, pero insistió en que es momento de que Smurfit Kappa WestRock asuma una responsabilidad más activa con un municipio que ha sido clave para su operación y que hoy exige, con razón, un trato más justo.