Se cumplió con éxito el conversatorio “Jardín Botánico de Popayán como Centro de Ciencia,” que fue liderada por el Director del Jardín Botánico de Popayán, Luis Gerardo Chilito López y que puso en relieve el papel de esta institución como un epicentro de conservación, investigación y educación ambiental desde su fundación en 1997.
El Jardín Botánico de Popayán, que alberga cinco colecciones vivas —el Jardín Arboretum, Epifitario, Bambusetum, Heliconario y Bosque natural—, se ha consolidado como un laboratorio para el estudio de flora y fauna. Con un sendero de más de un kilómetro, el jardín ofrece un espacio educativo y de conservación, apoyando la investigación científica con el Herbario Álbaro Fernández Pérez. Este centro se dedica también a la preservación de especies en peligro, como la Palma de cera y algunas orquídeas del género *Cattleya*, en colaboración con instituciones nacionales.
Además de su contribución a la biodiversidad, el Jardín Botánico ha fomentado la formación académica de estudiantes y la participación en investigaciones conjuntas con universidades e institutos como la Universidad del Cauca y el SENA, facilitando prácticas de campo, pasantías y proyectos de aula que impulsan la ciencia y la conciencia ambiental en la región.
Como parte de sus planes futuros, el Jardín Botánico proyecta ampliar su portafolio educativo con talleres pedagógicos y alianzas estratégicas, incluyendo una posible colaboración con el Banco de la República. Asimismo, continúa sus esfuerzos en el monitoreo de especies de fauna local, como zorros y venados, en colaboración con la Corporación Regional del Cauca – CRC y mediante tecnología especializada como cámaras trampa.
Con iniciativas como estas, el Jardín Botánico de Popayán refuerza su compromiso con la biodiversidad y el desarrollo científico en el suroccidente colombiano.